Hay espacios acústicos desafiantes y luego vienen los espacios acústicos realmente desafiantes. El candidato para estar en el primer lugar de esa lista también está cerca del primer lugar de otra colección de élite: la Capilla Thorncrown, en Eureka Springs, Arkansas, ocupa el cuarto lugar en los diseños más destacados del siglo XX del Instituto Americano de Arquitectos. Tiene 425 ventanas y más de 557 m2 (6000 pies cuadrados) de vidrio. Sin embargo, la estructura de madera de 15 metros (48 pies) de altura, que ha ganado numerosos premios de arquitectura y que más de seis millones de personas han visitado desde que se inauguró en 1980, recibió otra distinción menos favorable: Todo ese vidrio y otras superficies duras, como el piso de baldosa, han hecho que el lugar sea lo que los diseñadores de sistemas de audio y video llaman, con razón, “una pesadilla acústica”. Las enormes cantidades de sonido reflejado hacen que la inteligibilidad vocal sea casi imposible. Después de numerosos intentos por controlar el espacio, se implementó el sistema Panaray® MA12EX de Bose® Professional Systems, potenciado por un amplificador Bose PowerMatch® PM8500N, para solucionar el problema. Como resultado, por primera vez en los 33 años de historia de la estructura, el problema se resolvió. El sistema Panaray pudo superar este desafío acústico con los diseños más simples: solo 2 columnas de 2 módulos MA12EX por lado y un solo amplificador PM8500N.
Descripción general
“La Capilla Thorncrown tiene un entorno acústico muy desafiante”, recalca el pastor de la capilla, Doug Reed. “La música suena genial en cualquier parte de la construcción, con casi cualquier sistema de sonido, pero la voz era nuestro problema. Cuando el sonido llegaba a la parte posterior de la capilla, la gente no podía entender lo que se decía. Cada domingo, recibíamos quejas de nuestros visitantes, ya que no podían entender a nuestro ministro. Probamos 3 sistemas de sonido con el pasar de los años tratando de resolver el problema. Algunos funcionaron mejor que otros, pero las quejas continuaban. Empezamos a creer que simplemente no había solución”.
— Doug Reed - pastor, Thorncrown Chapel
Reed comenzó a investigar el problema y recopiló información sobre acústica y diferentes soluciones. Una marca aparecía de forma recurrente cuando se trataba de entornos de reflexión especialmente difíciles: Bose. “Los altavoces Panaray MA12EX parecían ser exactamente lo que necesitábamos, así que llamé a Bose de inmediato”, recuerda, luego de recibir respuestas indiferentes de otros fabricantes de sistemas de sonido. “Me impresionó mucho la rapidez con la que respondieron y me aseguraron que podían ayudarnos. En poco tiempo, Bose tenía personal de campo revisando el sitio. Estaban motivados con el espacio y los desafíos que planteaba, en lugar de tener miedo y sentirse inseguros como otras personas con las que habíamos hablado antes. Me encantó su confianza y motivación, así que me entusiasmé con la idea”.
Bose incorporó a la oficina de Tulsa, Oklahoma, del distribuidor e integrador FBP Systems, en el proyecto. “Este es un proyecto desafiante en muchos aspectos y no solo acústicamente”, señala Mark Labouff, gerente nacional de ventas de FBP Systems. “Este lugar también es una construcción de gran importancia arquitectónica e histórica, por lo que se tuvo que tener mucho cuidado en la instalación de un sistema de sonido. El arquitecto del lugar había diseñado estructuras de madera para ocultar los altavoces cuando se construyó la capilla en un principio. Para mantener la integridad histórica de la edificación, necesitábamos un sistema de altavoces que encajara dentro de la estructura original y los módulos MA12EX tenían el tamaño correcto. De hecho, están ocultos detrás de la tela de rejilla que se extiende por el frente de la estructura de madera. Además, debido a la ubicación de la estructura, los altavoces debieron colocarse detrás de los micrófonos del púlpito. De esta forma, se crea un enorme potencial para la retroalimentación. Sin embargo, con los altavoces MA12EX, eso no fue un problema. Además, la carcasa de columna delgada combina con casi cualquier tipo de decoración, lo cual se ajusta a la fisionomía. “Los altavoces MA12EX son resistentes a la retroalimentación y tienen un control de patrón tan estricto que no puedo imaginar ningún otro producto que pueda funcionar en ese espacio”.
El pastor Doug Reed se dio cuenta de que había encontrado finalmente la solución que había escapado a la capilla durante tanto tiempo. “Cuando escuché por primera vez el sistema, apenas podía creer lo que escuchaba. Podía entender cada palabra, incluso en la parte posterior de la capilla vacía. Estábamos encantados, pero el mejor testimonio proviene de las decenas de miles de personas que han escuchado las charlas y los sermones que damos en Thorncrown; nadie se quejó de que no podía escuchar. Eso lo dice todo. La gente de Bose había resuelto un problema que nos había afectado durante años, uno que creíamos que nunca se resolvería. Creo que la palabra 'feliz' no sería suficiente”.
