Un contremaître peine à transmettre ses instructions dans le vrombissement des machines de son entrepôt. La voix d’un directeur régional en télétravail résonne lors d’une réunion en vidéoconférence. Des équipes de travaux publics entendent péniblement les instructions relayées par une application mobile en raison du bruit de fond sur le chantier.
Ces exemples illustrent trois des innombrables cas dans lesquels un son de qualité médiocre peut nuire à la productivité et donc aux résultats. Or, bien comprendre les principales différences entre l’audio et le son est la première étape pour trouver des solutions.
- Le son est le phénomène physique par lequel des ondes sont réfléchies par les objets dans l’environnement. Il s’agit donc de l’activité physique à l’origine de la sensation auditive.
- L’audio, pour sa part, désigne l’ensemble des outils, technologies, fonctions et avantages qui permettent d’enregistrer et de restituer un son de haute qualité : par exemple, les casques à réduction de bruit qui permettent à l’équipe de chantier, dans l’exemple précédent, d’entendre les consignes avec une clarté parfaite.
Tout travail génère des « micro-frustrations », c’est-à-dire des désagréments qui, isolément, peuvent sembler anodins mais qui, cumulés, génèrent un sentiment de frustration au fil du temps. Bien souvent, ces problèmes agaçants (une qualité médiocre en conférence, des travaux en bas de la rue, ou même un collègue qui se racle la gorge de façon irritante) sont directement liés au son.
- Les problèmes ayant un impact direct sur la productivité. Le scénario de l’entrepôt est un bon exemple : pour le contremaître, ne pas pouvoir se faire entendre clairement est une source de frustration qui l’empêche de transmettre correctement des informations cruciales. Les personnes qu’il dirige, quant à elles, ne comprennent pas directement ses instructions, ce qui les oblige à demander des clarifications ou à tenter de deviner ce que souhaite leur responsable.
- Les gênes répétées. Si le bruit que fait votre collègue en appuyant sur la barre d’espace de son clavier n’est pas suffisamment gênant en soi pour dire quelque chose la première fois (ni la millième fois), le fait d’y prêter constamment attention peut perturber votre concentration.
C’est la raison pour laquelle un tiers des personnes interrogées dans une enquête de la Harvard Business Review en 2019 indiquaient souhaiter une forme de « paysage sonore » au travail, à savoir des fonctionnalités audio qui masquent les petits bruits contrariants au bureau de manière à préserver la productivité.
En étudiant des questions telles que la différence entre l’audio et le son, on découvre vite que des outils audio de qualité peuvent améliorer le son (et donc les performances) de n’importe quel espace de travail, qu’il présente de bonnes caractéristiques acoustiques de base ou mérite un meilleur contrôle du son.
Nos études de cas Bose Professional présentent plusieurs applications intéressantes à ce sujet. Par exemple, Elektrownia Powiśle en Pologne est un lieu de vie/restauration/divertissement installé dans une ancienne centrale électrique de la Seconde Guerre mondiale. Si un lieu autrefois utilisé pour produire de l’électricité peut devenir un véritable paradis acoustique accueillant notamment des concerts, des logements haut de gamme et des boutiques de luxe, on peut dire que n’importe quel espace peut être adapté pour y diffuser un son de qualité.
Aujourd’hui, les solutions doivent garantir une qualité sonore exceptionnelle sans sacrifier l’aspect pratique ni l’esthétique de la pièce. Les formes originales, les matériaux de construction choisis et une multitude d’autres facteurs entrent en jeu dans la qualité acoustique naturelle d’une pièce. La bonne solution peut s’adapter à toutes sortes de besoins sans interférer avec la forme ou la fonction, d’un processeur audio commercial diffusant un son de haute qualité dans un espace de restauration défiant l’architecture conventionnelle à un système intégré transformant une pièce à hauts plafonds en un espace de conférence opérationnel.
Enfin, les études montrent que les entreprises réussissent mieux dans l’ère post-Covid lorsque tous leurs employés (y compris ceux travaillant en distanciel ou selon un modèle hybride) restent connectés à un niveau « micro ». Par exemple, une étude récente de McKinsey a révélé un lien direct entre l’amélioration de la connectivité et celle de la productivité. On peut en déduire que la qualité sonore joue un rôle actif dans l’efficacité des employés.
Allons un peu plus loin : lorsque l’on évoque la qualité du son et de l’audio pour les télétravailleurs et les travailleurs hybrides, on finit très souvent par souligner les problèmes de qualité de service (QoS) à l’origine des problèmes de son. Repensez à la dernière fois qu’un équipement audio médiocre lors d’une conférence téléphonique vous a empêché de travailler correctement. D’après des recherches du magazine Scientific American, lorsque notre cerveau doit faire plus d’efforts pour extraire les données cruciales de l’audio en présence de bruits de fond, notre capacité à nous concentrer et à retenir les informations diminue.
La connexion des collaborateurs est aujourd’hui essentielle, et cela passe par le bon choix des équipements liés au son. Dans certains cas, la solution peut tout simplement prendre la forme de casques à réduction de bruit pour éviter aux équipes d’être dérangées par les bruits de chantier. Dans d’autres, il est parfois plus judicieux d’aborder la question de la qualité acoustique (par l’intermédiaire de solutions audio installées au plafond notamment) parallèlement aux besoins réseau. Quelle que soit l’approche, assurez-vous d’accorder au son toute l’attention qu’il mérite.
Pour conclure, passons en revue certaines des questions que doivent se poser les équipes informatiques et les décideurs en matière d’audio souhaitant améliorer l’audio et le son :
- Quels sont les problèmes spécifiques auxquels nous sommes confrontés ? Même si vous ne savez pas (encore) comment résoudre vos problèmes de son, il y a de fortes chances que vous ayez une idée de leur cause.
- Quelle serait votre solution audio idéale ? Même si vous avez une connaissance limitée du marché actuel, vous pouvez sans doute imaginer à quoi ressemblerait votre espace de travail (y compris en télétravail/travail hybride) avec les bonnes solutions.
- N’ayez pas peur de demander conseil. Le son est un domaine complexe, et nous ne sommes pas tous des experts en audio. Plutôt que de supposer que telle ou telle solution pourrait régler les problèmes que vous rencontrez, pourquoi ne pas vous adresser à un spécialiste dont c’est le métier ? En exposant vos soucis à des fournisseurs potentiels et en leur demandant de proposer des solutions, vous pourrez mieux comprendre ce qu’il est possible de faire.
Pour résumer, choisir une solution au hasard pour le son au travail n’est jamais une bonne idée, encore moins à l’heure du travail hybride. Maintenant que vous connaissez les différences entre l’audio et le son, il est temps d’y accorder plus d’importance en entreprise, dans l’environnement de bureau classique et au-delà.