À propos de
Depuis 2007, l’O2 Arena accueille des événements rassemblant entre 2 000 et 20 000 spectateurs : remises de prix, concerts, événements sportifs, événements d’entreprise, ainsi que les Jeux olympiques de 2012, soit 200 événements en direct chaque année. Si l’on se base sur le nombre de billets vendus, c’est la salle de musique et de divertissement la plus populaire au monde ; elle a ravi ce titre au Madison Square Garden en 2008 et l’a conservé chaque année depuis. L’O2 Arena a accueilli plus de 60 millions de personnes.
Transformer radicalement le système audio dans la salle de spectacles la plus occupée au monde n’a rien d’évident. Mais l’opérateur du site, AEG, et les experts du SSE Audio Group se sont montrés à la hauteur.
Construite à l’intérieur de l’ancien Dôme du Millénaire, l’O2 Arena a été aménagée de façon à réduire les échos et les nuisances sonores. Le nouveau système de sonorisation et d’alarme vocale d’urgence devait étendre et améliorer cette conception sans pour autant la mettre à l’épreuve. La mission de SSE était de fournir un système évolutif, non seulement conforme aux critères très stricts régissant les systèmes d’alarme vocale d’urgence, mais également capable de garantir une excellente qualité audio sur l’ensemble du site tout en permettant une évolution future en fonction des besoins. Le choix s’est porté sur la solution Line Array Bose ShowMatch.
C’est Eddie Thomas, spécialiste technique auprès de SSE Audio Group, qui a conçu le système. Huit ensembles comprenant chacun huit enceintes Bose ShowMatch ont été fixés sur une structure métallique circulaire centrale afin d’assurer une couverture audio optimale dans l’intégralité de la zone principale occupée par le public. Le système utilise un total de 24 caissons RMS218, fixés à la verticale par six groupes de quatre et alimentés par des amplificateurs Bose PM8500. Pour les fréquences sous les basses, la gamme ShowMatch propose le caisson de basses Bose RMS218.
Bien sûr, le système a été conçu pour des applications très variées. Comme la plupart des salles modernes, l’O2 est personnalisable : la disposition des gradins dans l’arène peut être modifiée à volonté. Le sol lui-même ne cesse de changer également. Patinoire un jour, terrain de basketball le lendemain ou encore hall d’exposition, salle de conférence, salle de concert... Quatre autres ensembles de huit enceintes retardées Bose ShowMatch chacun ont été ajoutés afin d’assurer la couverture des gradins des niveaux supérieurs.
Pour ne pas perturber le public pendant les travaux de mise en place du nouveau système, SSE a procédé en plusieurs étapes : réseau audio et amplification dans un premier temps, dès août 2017, puis intégration du système d’enceintes central un peu plus tard dans l’année. SSE a ajouté des enceintes retardées en mars 2018, puis les systèmes de sous-basses en mai 2018. Les prochaines phases du projet sont prévues en 2019 avec l’aménagement des zones VIP, suivi par celui des zones de circulation. Toutes les enceintes Bose nécessaires devraient être installées dans l’O2 d’ici 2020.
« Nous avons travaillé en étroite collaboration avec SSE Audio depuis l’ouverture du site. Ils connaissent parfaitement le système et les exigences d’exploitation de la salle, ce qui est crucial pour nous en tant qu’entreprise. SSE Audio nous a convaincus que les produits Bose répondraient parfaitement aux exigences réglementaires des systèmes de sonorisation et d’alarme vocale d’urgence et qu’ils permettraient également d’améliorer les performances audio. La première fois que nous avons entendu le système, nous avons été incroyablement impressionnés... et très heureux d’avoir sélectionné Bose. » – Lee Lacey, directeur des installations de l’O2
