Si certains espaces acoustiques sont exigeants, d’autres le sont encore plus. Parmi ces environnements figure notamment la Thorncrown Chapel, à Eureka Springs (Arkansas), qui, au-delà du fait d’être particulièrement exigeant, occupe également la quatrième place au classement des plus belles architectures du XXe siècle de l’American Institute of Architecture. Cette chapelle possède 425 fenêtres, ce qui représente plus de 550 m² de surface en verre. Sa structure en bois de près de 15 mètres de hauteur, qui a été saluée par de nombreuses distinctions architecturales et a suscité l’admiration de plus de 6 millions de visiteurs depuis son ouverture en 1980, possède une autre particularité, bien moins enviable : les nombreuses parois vitrées et les autres surfaces dures, telles que le sol en pierre, en font ce que les concepteurs de systèmes audio/vidéo appellent, à juste titre, « un cauchemar acoustique ». Les innombrables réflexions sonores empêchent pratiquement toute intelligibilité vocale. Après de nombreuses tentatives infructueuses pour apprivoiser cet espace, un système Panaray® MA12EX de Bose® Professional, alimenté par un amplificateur Bose PowerMatch® PM8500N, a été mis en place pour résoudre le problème. Résultat : pour la toute première fois dans l’histoire de la structure construite il y a 33 ans, le problème a enfin été résolu. Le système Panaray a relevé ce défi acoustique avec une configuration des plus simples : deux colonnes de deux modules MA12EX de chaque côté et un seul amplificateur PM8500N.
À propos de
« La Thorncrown Chapel est un environnement très exigeant d’un point de vue acoustique », précise le pasteur de la chapelle, Doug Reed. « Pour ce qui est de la musique, les résultats étaient plutôt bons dans le bâtiment, quel que soit le système de sonorisation ; notre problème, c’était surtout la parole. Une fois le son parvenu au fond de la chapelle, l’assemblée ne saisissait pas ce que l’on disait. Tous les dimanches, les fidèles se plaignaient de ne pas comprendre notre pasteur. Au fil des années, nous avons eu trois systèmes de sonorisation différents pour essayer de résoudre le problème. Si certains permettaient d’obtenir de meilleurs résultats que d’autres, les plaintes n’ont jamais cessé. Nous commencions à croire qu’il n’y avait tout simplement pas de solution. »
– Doug Reed, pasteur à la Thorncrown Chapel
Doug Reed commence alors à se pencher sur le problème en se formant lui-même dans le domaine acoustique et en recherchant différentes solutions. Une marque revenait sans cesse lorsqu’il s’agissait d’environnements acoustiques réfléchissants particulièrement exigeants : Bose. « Les enceintes Panaray MA12EX semblaient correspondre exactement à ce dont nous avions besoin, j’ai donc appelé Bose directement », se rappelle-t-il, après avoir observé la désinvolture de plusieurs autres fabricants de systèmes de sonorisation face à ses questions. « J’ai été très impressionné par la rapidité de la réponse, l’équipe m’a assuré qu’elle allait pouvoir nous aider. Peu après, des techniciens Bose sont venus sur le terrain pour examiner le site. Ils étaient emballés par la chapelle et par les défis qu’elle posait, contrairement aux autres équipes avec lesquelles nous avions été en contact auparavant et qui se sont toujours montrées effrayées et peu sûres d’elles. J’ai apprécié leur confiance et leur enthousiasme, j’ai donc été convaincu. »
Bose a confié le projet au bureau de Tulsa, en Oklahoma, du revendeur et intégrateur FBP Systems. « Ce projet présente de nombreux défis, et pas seulement sur le plan acoustique », déclare Mark Labouff, directeur national des ventes auprès de FBP Systems. « Le bâtiment présente également une grande valeur d’un point de vue architectural et historique, il fallait donc faire très attention lors de l’installation d’un système de sonorisation. Lors de sa construction initiale, l’architecte du site avait aménagé la menuiserie pour dissimuler les enceintes. Afin de respecter l’intégrité historique du bâtiment, il nous fallait un système de sonorisation qui puisse s’insérer dans la menuiserie d’origine, une contrainte que les modules MA12EX pouvaient respecter en raison de leurs dimensions ; ils sont en fait cachés derrière le tissu qui recouvre la menuiserie. De plus, compte tenu de l’emplacement de la menuiserie, les enceintes devaient être placées derrière les microphones de la chaire, une configuration qui génère un risque énorme d’effets de Larsen. Mais grâce aux enceintes MA12EX, ce n’était pas un problème. Les boîtiers des colonnes particulièrement fins se fondent dans pratiquement n’importe quel décor, ce qui a permis de résoudre le problème esthétique. Les enceintes MA12EX sont résistantes aux effets de Larsen et leur directivité est si précise que je ne peux pas imaginer d’autres produits capables de fonctionner dans ce lieu. »
Le pasteur Doug Reed s’est rendu compte qu’il avait enfin trouvé la solution qu’il fallait à la chapelle depuis si longtemps. « Quand j’ai entendu le système pour la première fois, je n’en croyais pas mes oreilles. Je comprenais chaque mot, même tout au fond de la chapelle vide. Nous étions enthousiastes, mais les meilleurs témoignages sont venus des dizaines de milliers de personnes venues écouter les prêches et les sermons que nous donnons ici : pas une seule ne s’est plainte de ne pas pouvoir entendre. C’est tout dire ! Les techniciens Bose ont résolu un problème qui nous empoisonnait la vie depuis des années et que nous ne pensions jamais pouvoir surmonter. Je pense que le mot ‘heureux’ n’est pas assez fort. »
